Article publié sur marieclarie.fr

Des chercheurs ont découvert que consommer une boisson au cacao, riche en flavanols, permettait de conserver la fonction vasculaire en position assise. Les résultats ont également démontré qu’une bonne condition physique n’en prévenait pas les méfaits.

Passer ses journées en position assise n’est pas sain, et compenser avec une séance de sport n’est pas suffisant. Mais une nouvelle étude, publiée dans The Journal of Psychology, révèle que consommer une boisson au cacao avant de s’installer permettait de préserver sa fonction vasculaire malgré des heures passées sur une chaise.

Les bienfaits des flavanols pour la fonction vasculaire

Les chercheurs ont observé que la position assise nuit temporairement à la fonction vasculaire et à la pression artérielle. Ils ont alors voulu déterminer si certains aliments consommés dans cette position pouvaient contrer ces effets.

Ils ont alors sollicité 40 jeunes hommes, dont la moitié présentait une excellente forme physique. Chacun a participé à une séance espacée d’au moins une semaine. Avant chacune d’elles, ils ont bu une baisse au cacao riche en flavanols ou une boisson identique, mais beaucoup moins riche en flavanols. Personne ne savait quelle boisson était laquelle.

Les chercheurs ont ensuite mesuré le fonctionnement des vaisseaux sanguins en examinant l’artère brachiale (située dans le haut du bras) et l’artère fémorale superficielle (située dans la cuisse). Après deux heures en position assise, la fonction des vaisseaux sanguins a baissé pour tous les participants, quel que soit leur niveau de forme physique.

Alors que la boisson à faible teneur en flavanols a entraîné, elle aussi, une diminution de ces fonctions, celle qui en était riche a permis aux participants de conserver leur fonction initiale tout au long de la période en position assise. Les mesures sont restées stables, voire ont augmenté.

Cependant, les pics de pression artérielle induits par la position assise n’ont pas pu être corrigés par les flavanols.

Une condition physique sans incidence

Ces résultats suggèrent qu’une bonne condition cardiovasculaire, favorisée par une bonne forme physique, n’offre aucune protection. Bien que les participants sportifs présentaient une tension artérielle et un rythme cardiaque bas caractéristiques de leur condition, leurs vaisseaux sanguins réagissaient aussi mal que les autres après deux heures assis.

Pour expliquer ce phénomène, les chercheurs suggèrent que les flavanols stimulent la production d’oxyde nitrique, une molécule qui maintient les vaisseaux sanguins en bonne santé, tout en réduisant l’endothéline, une substance qui resserre les vaisseaux sanguins.

La dose utilisée pour l’étude, à savoir 150 mg d’épicatéchine (un type de flavanols), se retrouve dans certains aliments, comme une tasse de cacao en poudre non transformé, plusieurs portions de baies, de pommes ou de thé vert prises tout au long de la journée.

Cette étude intervient alors que la population passe de plus en plus de temps assise. D’après l’ONAPS (Observatoire national de l’activité physique et de la sédentarité), les travailleurs adultes passent en moyenne 12 heures par jour assis, et 9 heures lors des jours non travaillés.