Article publié sur leparisien.fr, le 04/12/2020

Pays le plus touché au monde par la pandémie, les Etats-Unis ont enregistré jeudi un record absolu du nombre de contaminations en une seule journée. Pour tenter d’endiguer l’épidémie, le gouverneur de Californie a annoncé de nouvelles restrictions.

La pandémie de Covid-19 continue de s’accélérer aux Etats-Unis. Le pays a enregistré jeudi plus de 210.000 cas de contaminations en une seule journée, un record absolu depuis le début de la pandémie, selon les données de l’université Johns-Hopkins qui font référence. Les Etats-Unis ont, dans le même temps déploré plus de 2900 morts de la maladie, l’un des pires bilans enregistrés dans le pays, selon un décompte de l’AFP.

Confronté à un nouveau rebond spectaculaire de l’épidémie depuis plusieurs semaines, le pays avait déjà franchi à deux reprises la barre des 200.000 nouveaux cas dans le dernier mois écoulé, mais jamais aussi haut que jeudi.

Depuis deux semaines, l es Etats-Unis atteignent de nouveau régulièrement la barre des 2.000 morts quotidiens, comme au printemps, au plus fort de la première vague de l’épidémie, qui n’est jamais vraiment retombée dans le pays.

Aucune amélioration ne se profile à court terme

Le nombre de personnes hospitalisées pour cause de Covid-19 aux Etats-Unis ne cesse de croître, dépassant mercredi les 100000 pour la première fois depuis le début de la pandémie. Les hospitalisations sont notamment en hausse rapide dans les quatre Etats les plus peuplés (Californie, Floride, New York et Texas), note le Covid Tracking Project.

Les responsables sanitaires américains ont averti que les voyages effectués il y a une semaine pour Thanksgiving par des millions d’Américains risquaient de provoquer « une flambée s’ajoutant à la flambée », selon les mots du très respecté immunologue Dr Anthony Fauci.

Le nombre de nouveaux cas quotidiens avait légèrement baissé après cette grande fête familiale, mais cela était notamment dû à des remontées perturbées pas ce long week-end férié, selon les experts.

Nouvelles restrictions en Californie

Pour tenter d’endiguer l’épidémie, le gouverneur de Californie a annoncé jeudi que les rassemblements et activités non essentielles allaient être interdits dans toutes les zones où la pandémie de Covid-19 risque de submerger les services hospitaliers.

Ces restrictions entreront en vigueur dans les régions où les services de soins intensifs sont pleins à plus de 85 %, ce qui pourrait arriver d’ici « un jour ou deux » pour certaines zones de l’Etat, a expliqué le gouverneur Gavin Newsom.

Même la zone de San Francisco, relativement épargnée jusqu’à présent, devrait finir par atteindre le seuil fatidique d’ici quelques semaines, a prévenu le gouverneur.

En vertu de ce « confinement régional » qualifié de « frein d’urgence » par Gavin Newsom, tous les rassemblements mettant en présence des membres de différents foyers seront notamment proscrits, de même que les déplacements et services « non essentiels » (esthétique, coiffure, etc.).

Les bars seront fermés et les restaurants ne pourront proposer que des repas à emporter et les commerces de détail seront limités à 20 % de leur capacité d’accueil. Les écoles qui bénéficient déjà de mesures dérogatoires pourront rester ouvertes, de même que les « infrastructures critiques ».

Outre les restrictions sur les voyages dans l’Etat, les autorités interdiront aussi aux hôtels ou terrains de camping d’accueillir des touristes pour y passer la nuit. Quant aux bureaux, ils sont censés rester fermés, sauf pour les secteurs indispensables où le travail à distance n’est pas possible.

La Californie avait déjà décrété un couvre-feu limitant les déplacements entre 22h00 et 05h00 dans les comtés les plus touchés par le Covid-19, sans que cela ne suffise à inverser la tendance. Plus de 1,26 million de cas et 19.400 décès ont été recensés depuis le début de l’épidémie.

« Si nous n’agissons pas maintenant, notre système hospitalier va être submergé », a insisté Gavin Newsom, mettant en avant des chiffres alarmants. « Les hospitalisations ont augmenté de 86 % juste au cours des 14 derniers jours, et les admissions en soins intensifs de 67 % sur la même période », a-t-il souligné.

Une fois déclenchées, ces restrictions resteront en place durant « au moins trois semaines » et ne seront levées qu’une fois que moins de 85 % des lits en soins intensifs seront occupés.

Des restrictions supplémentaires avaient déjà été mises en œuvre cette semaine dans le comté de Los Angeles, densément peuplé et durement touché par le coronavirus. Mais ces mesures ont suscité des critiques croissantes, notamment de la part de certains commerçants qui ont entamé des actions en justice. Certaines villes de la mégalopole, comme Pasadena ou Beverly Hills, envisagent même officiellement de contester les restrictions imposées par le comté.

Le gouverneur Newsom a averti jeudi que certains financements versés par l’Etat de Californie pourraient être bloqués pour les entités qui refusent de faire appliquer les nouvelles mesures.