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On ne peut vraiment attribuer qu’une seule origine au Père Noël. En effet, celui que tous les enfants attendent le soir du 24 décembre a beaucoup évolué à travers les époques et les pays. Partons sur les traces du « Papa Noël », ce personnage mythique.
Il y a les histoires de Père Noël que l’on conte aux enfants lorsque ceux-ci demandent « est-ce que le père noël existe ? », et puis il y a celles qui traversent les époques, et qui se racontent de génération en génération. Comme celle de Nicolas de Myre, considéré comme « le vrai Père Noël ».
Quelle est l’origine du Père Noël ?
Le Père Noël serait né il y a environ 1700 ans. Il s’appelait alors Nicolas de Myre, un riche évêque turc qui avait l’habitude, pendant la nuit, d’aller distribuer des cadeaux et de la nourriture aux plus pauvres.
Quand il a été canonisé par l’église, à une époque où cette dernière cherchait à remplacer les personnages des fêtes païennes par des saints, la Saint-Nicolas, le 6 décembre, est devenue une fête religieuse populaire dans plusieurs pays du monde. Malgré la réforme protestante du XVIe siècle qui supprima cette fête dans de nombreux pays d’Europe, les Hollandais transformèrent Saint-Nicolas en un personnage semi-laïc, Sinter Klaas et gardèrent sa distribution de jouets.
Le nom de Santa Claus (Père Noël) est en fait une déformation du terme néerlandais Sinter Klaas (Saint-Nicolas).
Le nom de Santa Claus (Père Noël) est en fait une déformation du terme néerlandais Sinter Klaas (Saint-Nicolas).
La symbolique du Père Noël vert, du Secours populaire
Aujourd’hui, en France, le Père Noël est aussi l’un des visages du Secours populaire. À chaque fin, d’année, et ce depuis 1976, le Secours populaire, illustré par le gentil Père Noël vert, vient en aide aux familles en difficultés, afin que celles-ci puissent offrir à leurs enfants des jouets, des livres, et autres présents chaleureux. Ces cadeaux, le Secours populaires se les procure grâce à ses récoltes de fonds, ses parades organisées, et les dons de ses généreux donateurs.
Le Père Noël réutilisé par Coca-Cola
En 1931, l’illustrateur Haddon Sundblom dessine le Père Noël pour les publicités de Coca-Cola, en se prenant, paraît-il, lui-même comme modèle. D’autres compagnies, telles que Waterman en 1907 ou Michelin en 1919, avaient déjà utilisé l’image du Père Noël pour leurs publicités, mais ce sont les illustrations de Sundblom, qui habilla le personnage en rouge et blanc, aux couleurs de Coca-Cola.
L’influence de Julenisse, le lutin
Le Père Noël actuel a été aussi fortement inspiré du Julenisse, un lutin ou gnome qui fait partie du folklore scandinave depuis des siècles. Ce sont des personnages importants de la fête du solstice d’hiver.
Du Julenisse, le Père Noël a gardé la barbe blanche, le bonnet et les vêtements en fourrure rouge.